18强赛第八轮结束后不久，由于成绩不佳，阿联酋和伊拉克两支球队的主帅都被炒了鱿鱼，而国足主帅伊万科维奇是否会下课，也成为了近期球迷们关注的焦点。
在3月份的两场18强赛中，阿联酋先是输给了伊朗，随后与朝鲜战平，目前仅剩两轮比赛，他们落后小组前两名4分，直接晋级世界杯的希望渺茫。在这样的情况下，阿联酋足协官宣主帅保罗·本托下课。
另外，伊拉克足协也宣布解雇主帅卡萨斯。在3月份的两场比赛中，伊拉克先是2-2战平科威特，随后1-2输给巴勒斯坦。这导致他们被约旦反超，排名跌到了小组第三，争夺小组前二的形势变得更加被动。值得一提的是，有消息称伊拉克足协的选帅名单中包括现任中国队主帅伊万科维奇。
而中国队在3月份2场18强赛的表现同样令人失望，国足接连输给沙特和澳大利亚，两场比赛一分未得，不仅提前无缘直接晋级世界杯，争取小组第四也变得更加困难。球迷们对伊万科维奇的排兵布阵和用人策略提出了诸多质疑，“伊万下课”之声不绝于耳。
